なぜ犬は人間の言葉に反応できるのか？犬の知能を解説
「おすわり」「まて」と声をかけると、その通りに行動する犬を見ていると、まるで言葉の意味を理解しているように感じます。なぜ犬は、人間の言葉にこれほど反応できるのでしょうか。
犬は「音のパターン」を覚えている
犬が言葉に反応できるのは、人間のように単語の意味を文法的に理解しているというより、特定の音の並びと、その後に起こる出来事(ごほうびがもらえる、遊んでもらえるなど)を結びつけて学習しているためだと考えられています。「おすわり」という音のパターンと、座るという行動、そしてその後の良い結果が、繰り返しの経験によって結びついていくのです。
声のトーンや表情も大きな手がかりになる
言葉以外の情報も総動員している
犬は、言葉の音だけでなく、話す人の声のトーン、表情、身振りなど、さまざまな情報をあわせて状況を判断していると言われています。飼い主の声の調子から「褒められている」「叱られている」を敏感に読み取る能力は、多くの犬に共通する特徴です。
訓練によって語彙を増やせる犬もいる
犬の中には、訓練を重ねることで、数百単語ものおもちゃの名前を覚え、指示された通りのおもちゃを持ってこられるようになった例も報告されています。犬の学習能力は、私たちが思っている以上に高い可能性を秘めているのです。
まとめ
犬が人間の言葉に反応できるのは、音のパターンと行動・結果を結びつける学習能力に加え、声のトーンや表情といった言葉以外の情報も活用しているためです。犬なりの方法で、人間とのコミュニケーションを積み重ねているのです。
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