なぜ1週間は7日なのか？暦の歴史をやさしく解説
月曜日から日曜日まで、私たちは当たり前のように7日間を1週間として過ごしています。なぜこの7日という区切りが世界中で使われているのでしょうか。
古代の天体観測がもとになっている
1週間が7日になった由来には諸説ありますが、有力な説の一つが、古代の人々が肉眼で観測できた7つの天体、太陽・月・火星・水星・木星・金星・土星に基づいているというものです。それぞれの天体に神様の名前がつけられ、曜日の名前の由来にもなっています。
月の満ち欠けとの関係
もう一つの説として、月が満ち欠けを一周するおよそ29日という周期を、4つに分けるとおよそ7日になることが関係しているとも言われています。月の満ち欠けを目安に暮らしていた古代の人々にとって、7日というまとまりは生活のリズムを作りやすい単位だったと考えられます。
世界に広まった背景
7日を1週間とする考え方は、古代のさまざまな文明で使われ始め、宗教的な行事とも結びつきながら、世界中に広まっていきました。現在では国や文化を問わず、ほぼ共通の週の区切りとして定着しています。
まとめ
1週間が7日である理由には、古代の天体観測や月の満ち欠けが関係していると考えられています。当たり前に使っているカレンダーの中にも、はるか昔の人々の観察と知恵が今も息づいているのです。
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